farce [2]

• 1Pièce dramatique et souvent simple dialogue où l'on emploie les plaisanteries hasardées et les lazzis burlesques. Le récit en farce en fut fait ; On l'appela le pot au lait. [La Fontaine, Fables] C'est dommage que Molière soit mort ; il ferait une très bonne farce de ce qui se passe à l'hôtel de Bellièvre. [Sévigné, 195] Les fourberies de Scapin sont une de ces farces que Molière avait préparées en province. [Voltaire, Vie de Molière.] Ce que Regnard était à l'égard de Molière dans la haute comédie, le comédien Dancourt l'était dans la farce. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Le genre humain, répondit M. Husson, est capable de tout : Néron pleura quand il fallut signer l'arrêt de mort d'un criminel, joua des farces, et assassina sa mère. [Voltaire, Pot pourri.]

  Fig. Tirez le rideau, la farce est jouée, se dit, ordinairement par plaisanterie, pour signifier : tout est fini, c'en est fait ; c'est le mot attribué à l'empereur Auguste au moment de mourir.

  Terme de musique. Petit opéra bouffe en un acte en usage en Italie. Dieu a voulu que j'aie fait des pièces de théâtre pour mes péchés ; mais je n'ai jamais fait de farce italienne ; rayez cela de vos anecdotes. [Voltaire, Correspondance] Qu'un nonce du pape ait fait entrer le grand Turc dans sa croisade contre vous, cela est digne de la farce italienne. [Voltaire, Correspondance]

• 2Le comique bas et grossier propre aux farces. Cet auteur tombe, donne dans la farce. Le bourgeois aimait la grosse farce, et la payait ; les Jodelets de Scarron étaient à la mode. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]
• 3 Fig. Action plaisante, ridicule, récit bouffon. Le premier qui les vit, de rire s'éclata ; Quelle farce, dit-il, vont jouer ces gens-là ? [La Fontaine, Fables] Que diable est-ce que cette belle farce qu'on me fait jouer ? [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] C'est quelquefois une farce de voir les caresses qu'elle [Mlle de Coëtlogon] lui fait [à Cavoie] devant le monde. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Les jansénistes et les molinistes ont joué une farce en France ; les luthériens et les calvinistes avaient donné des tragédies sanglantes à l'Angleterre, à l'Allemagne, à la Hollande. [Voltaire, Déf. milord Bolingbroke, axiome.]

  Populairement. Faire une farce à quelqu'un lui faire une mauvaise plaisanterie.

  Faire des farces, se divertir d'une manière bouffonne.

  Faire ses farces, mener une conduite déréglée, en parlant d'un jeune homme. Il a fait ses farces à Paris.

• 4Il se prend comme adjectif dans le langage populaire. Des paroles farces. Un geste farce. Cela est farce.